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前回の記事の反響がなかなか大きく、更年期を告白したことにより、なんと患者さまからもお声がけいただきました。ありがとうございます。

さて！今日はお待ちかね（？）更年期の歯のトラブルについてまとめてみたいと思います。アラフィフの女性の皆さま、必読です！

更年期（一般的に45～55歳頃）は、女性ホルモンであるエストロゲンの急激な減少により、口腔内にもさまざまな変化が生じる時期です。これまで歯のトラブルとは無縁だった人でも、急に歯ぐきの腫れや痛み、知覚過敏、口の乾燥などを感じることがあります。

更年期に起こる口腔の不調は決して珍しいものではなく、その背景にはホルモンの変動による口腔環境の変化が深く関わっています。

女性ホルモンの中でもエストロゲンは、骨や粘膜を守り、唾液の分泌や血管の働き、免疫機能の調整にも関与しています。エストロゲンの低下によって、歯を支える骨である歯槽骨が弱くなり、歯周病が進行しやすくなります。その結果、歯ぐきが腫れたり出血したり、噛んだ時にズキズキ痛む、歯が浮いたように感じるなどの症状が現れます。さらに、唾液量の減少により虫歯や歯周病の悪化が加速されます。唾液には口内の自浄作用や緩衝作用があるため、唾液量が減ることは口腔内の大きなリスク要因となります。

更年期に特徴的なのが、ドライマウス（口腔乾燥症）です。口の中が乾いてしゃべりづらい、粘つく、飲み込みにくい、舌がヒリヒリ痛い、味を感じにくいといった症状が現れ、生活の質を大きく低下させます。乾燥によって舌や粘膜に小さな傷ができ、口内炎が繰り返しできる場合もあります。また、口臭の悪化に悩む人も少なくありません。

エストロゲン低下は骨密度の低下とも関係し、歯を支える骨の量が減ることで、歯が揺れる、噛むと痛むといった症状につながることもあります。さらに、更年期に多いストレスや自律神経の乱れは、無意識の食いしばりや歯ぎしりを引き起こし、知覚過敏や顎関節症、肩こり、頭痛へとつながるケースもあります。

これらの症状は、老化による自然現象だと考え放置してしまう人もいますが、更年期に起こる歯のトラブルは、単なる老化ではなく、ホルモンバランスの変化によって引き起こされる口腔環境の変化が原因です。早めのケアで症状を軽減し、快適な口の状態を保つことが可能です。「年齢だから仕方ない」と思わず、気になる症状がある場合は早めに歯科を受診し、自分のお口の健康を守るようにしてください。まず大切なのは、口腔環境を清潔に保つことです。歯ブラシで丁寧に磨き、歯間ブラシやフロスを習慣化することで、歯周病の進行を防ぐことができます。知覚過敏がある場合は、知覚過敏用の歯磨き剤を使って磨いたり、歯医者さんで歯のコーティングの処置を受けると良いです。

ドライマウスには、水分補給やキシリトールガム、口のストレッチ、唾液腺マッサージが効果的です。食事面では、カルシウム、ビタミンD、ビタミンK2を意識して摂ることで骨の健康を守ります。また、適度な運動も骨量維持に役立ちます。就寝時のマウスピースは食いしばりのダメージを軽減し、慢性の歯の痛みや顎の不調に有効です。

さらに、定期的な歯科検診とプロのクリーニングは、更年期の口腔トラブルを予防・早期発見するうえで非常に重要です。必要に応じて、婦人科と歯科の連携により、ホルモン補充療法（HRT）を含めた総合的な治療を検討することもできます。

HRTは歯の健康を守る補助にはなりますが、HRT があれば 歯磨きやケアを怠っても平気 になるわけではなく、適切な口腔ケアを続け、定期的な歯のクリーニングを行うことにより歯周病やむし歯を予防することができます。

定期的に歯医者さんで検診を受けるようにしましょうね。クリーニングするとスッキリしますよ！